Ne reculant devant aucun sacrifice, même celui de son corps et de sa santé, une partie ( et oui , une partie seulement, mais ça se payera) de l'équipe de votre blog corse préféré s'est engagé sur la course de running en corse la plus tendance du moment : le semi marathon de Porto Vecchio.
 

Après une première édition en 2014 déjà couronnée de succès, l'organisation du sud de l'île est repartie de plus belle avec une édition 2015 encore plus ambitieuse. En plus des 21 km entre le port de Porto Vecchio et Santa Giulia, une épreuve de 10 km était au programme cette année, entre la plage de Palombaggia et celle de Santa Giulia ( excusez du peu !)

Cette deuxième édition permettait donc à un plus grand nombre de sportifs de pouvoir se "confronter" selon ses capacités et de parcourir ensemble la route des plages la plus célèbre de l'île.

Nous avons donc décidé de participer à l'événement. Quand je dis nous, j'intègre l'aide précieuse de François Xavier (FX) qui a décidé de courir 21 km et de nous raconter son aventure (lire ci dessous), me permettant de ne faire que 10 km car il fallait bien quelqu'un pour tester ce parcours (ahh l'esprit de sacrifice).
Inscriptions validées, certificats médicaux en poche, nous voila à Porto Vecchio, en ce dimanche matin, assez tôt pour voir le soleil sortir et réchauffer le port de commerce où se déroule les opérations.
Première surprise très agréable : certes il y a foule, mais cela est fluide, calme et très bon enfant. Tout le monde est là pour profiter de paysage, de la Corse, des plages et du soleil d'automne.
Deuxième constat, encore plus agréable : les tenues colorées ( voir très colorées) des maillots de runner témoignent de leur région d'origine. Et elles sont TRÈS variées. Quel plaisir de voir des gens du nord, des bretons, des varois, des parisiens, des lyonnais etc ( pardon pour ceux que l'on oublie) mais aussi des belges, des allemands, des suisses etc...s'être donnés rendez vous ici, pour partager ce moment ensemble. 

A ce moment là, je reprend forcément ma casquette de "pro du etourisme" pour constater avec plaisir que la Corse possède un pouvoir d'attraction incroyable pour cette clientèle plutôt CSP +, ayant choisi pour la plus part de prendre 3 ou 4 jours, voir la semaine de vacances pour venir courir en couple ou en groupe et profiter de la Corse hors saison. Les hôtels et restaurants de Porto Vecchio et du sud de l'ile ne peuvent que se féliciter d'une telle promotion.

Troisième constat positif, l'organisation du matin est plutôt cool, avec des bus qui attendent les #10km pour faire la liaison depuis le port vers le départ de Palombaggia, des vans pour les bagages et des conseils des locaux vers les novices.
Je monte donc dans le car du #10km, retrouvant certains visages connus comme Marie Paule, la directrice du site Corsica Sport Travel, venue participer à un événement que l'on peut bien sûr réserver sur son site dédié aux voyages compétition en Corse (nous en reparlerons un de ces jours). J'abandonne donc FX à son #semi et aux dénivelés effrayants.

Le #10km est donc la grande nouveauté de l'édition 2015. 
Il est aussi le bon moyen pour beaucoup de personnes de participer à cet événement et accompagner un conjoint inscrit sur le semi, sans être obligé d'attendre à l'arrivée sans rien faire.
270 inscrits sont donc présents ce dimanche matin, à 8h45 sous les pins des parkings déserts de Palombaggia. 
270 personnes qui vont batailler dur contre une armada de moustiques ravis de l'offrande. Mais à part cette toute petite gêne, occasionnant des scènes cocasses de "claques" permanentes, tout le monde est prêt à en découdre en commençant par ce que l'on pense être la seule "petit côte" du parcours, permettant d'aller de la plage à la route.
9h15, attente du speaker officiel pour un départ simultané du #10km et du #semi, et c'est parti. 
Je pars sans objectif précis, il s'agit là de ma première vraie course chronométrée. Disons que passer sous l'heure serait un minimum.
La première montée se fait à l'ombre, avec d'entrée de jeu un départ très rapide des futurs vainqueurs. Le groupe s'étire déjà, ce qui permet de passer pas mal de concurrents dès ce premier kilomètre, afin d'éviter de se retrouver dans un groupe au faux rythme.
Le premier km se termine par un beau virage à gauche sur la route menant à Santa Giulia. Et voila le soleil, les températures montent et les jambes tirent. 
Car cette route ne va jamais être plate ! Jamais !
Il faut en permanence relancer la machine entre montées courtes mais sèches et descentes tout aussi raides.
Les petits groupes de coureurs se forment, en fonction des rythmes de chacun. Mais on voit aussi des coureurs reprendre des positions à grandes foulées ou d'autres se laisser décrocher, sans doute partis trop vite ou surpris par les raidillons.
Au  bout de 3 km, un premier stand permet de se rafraîchir (distribution d'éponges) car il fait déjà chaud.
Le paysage est superbe, les 3 plages de Palombaggia s'égrainent à gauche au fur et à mesure que l'on avance. C'est un plaisir de courir dans un tel cadre. Est ce que cela aide ? par sûr, mais ça ne fait pas de mal d'être heureux du paysage non ?
Au bout de 5 km, ravitaillement en eau et glycémie ( 1/4 d'orange et pruneau). A noter la jolie opération concernant les bouteilles d'eau Zilia (partenaire du semi ) " je bois, je vise" permettant de ne pas laisser les bouteilles d'eau n'importe où mais plutôt dans les poubelles mises en place sur le parcours.
Au 7 eme kilomètre, la succession de montées et descentes commence à faire un massacre. Même en sentant l'écurie proche, les kilomètres semblent de plus en plus long. Connaissant un peu les lieux, je sais que l'on est proche de la fin mais qu'il reste deux côtes qui vont faire mal. Mais même en sachant cela, l'anticipation n'aidera pas tant que ça.
Que dire du passage de Bocca del Oro qui ne m'a jamais semblé aussi long. La montée n'en finie plus. C'est le 9 eme km, tout le monde sait que cela va descendre après mais il faut en finir avec cette montée interminable.
La descente finale arrive enfin avec une vue incroyable sur la baie de Santa Giulia inondée de soleil. Mais il faut continuer à courir, vite, dans la descente en évitant les pièges de la route que sont les dos d'âne et les racines des pins. Et ça descend très vite. Je suis impressionné par l'aisance de certain(e)s dans cet exercice !
L'arrivée est enfin là, avec beaucoup de monde, du bruit, des couleurs, des sympathiques spectateurs qui vous encouragent pour les derniers mètres....et voila la ligne franchie.
En plus de la photo cellules, les chronométreurs "flash" les dossards, de jeunes gens nous accueillent avec une petite médaille de "finisher" mais l'important n'est pas là. 
La sensation d'avoir passer un super moment dans un cadre magique prend le dessus sur les jambes qui tirent un peu et les mollets qui te rappellent très vite que tu n'es pas un pro de la chose !
Le temps : 0 h 54 ' 47 '' bien au delà de mes espérances  mais bien au delà aussi des 36 minutes du vainqueur ou des 40 à 50 minutes des 60 personnes arrivées avant moi. 
Mais franchement peu importe, je suis content d'être là, de retrouver des visages amis, de profiter des fruits frais de l'arrivée et d'accueillir les vainqueurs du semi, incroyable de vitesse (1h09 pour le kenyan vainqueur) . Reste à attendre FX pour son temps sur les 21 km qui d'un coup me paraissent impossible à faire.

Seul bémol (car il faut en trouver un), la gestion des retours de coureurs depuis Santa Giulia vers le port aurait nécessité plus de communication pour éviter le petit couac final et l'énervement stérile de certains coureurs. 

En conclusion personnelle : prêt à le refaire l'an prochain, c'est vous dire si on a aimé se faire mal.

C'était la deuxième édition du Semi Marathon de Porto Vecchio. La température cette année était parfaite pour ce type de course. 17 degrés au départ, avec un ciel dégagé, l'idéal pour prendre du plaisir.

J'étais donc avec plus de 500 coureurs sur le port de commerce de Porto Vecchio pour le départ donné par Miss Corse 2015.
Pas de coureurs d'allure cette année (hormis un gentil coureur avec l'oriflamme 2h15), donc je suis partis assez rapidement pour essayer de garder une bon rythme sur toute la course.

Après 6 kilomètres, le premier ravitaillement,  je me trouve avec un petit groupe sympathique, le rythme est élevé pour moi mais j'entame la première difficulté avec confiance et encore de l'énergie dans les jambes.

La montée est longue mais roulante, certains coureurs plus habitués aux terrains plats marchent sur les derniers hectomètres un peu plus durs pour se préserver et tout le monde profite au sommet de la vue incroyable vers Piccovaggia.

A la mi-course, les jambes commencent à durcir, l’enchaînement de montées très raides et de descentes rapides ne laissent pas beaucoup de place à la récupération. Comme l'année dernière je me fais dépasser allègrement dans les descentes et je reviens dans les montées.  Au deux tiers de la course je me sens toujours pas trop mal, j'arrive à garder un rythme plus ou moins régulier malgré les montagnes russes. 

Je prend bien tous les ravitaillements et j'essaye de jeter ma bouteille dans les containers mis à disposition.
C'est également plaisant de voir les quelques spectateurs sur le bord de la route qui encouragent tous les coureurs à se finir, ils m'aident à faire le décompte du nombre de côtes qu'il me reste à gravir avant de plonger sur Santa Giulia. 

Quand je passe au 20K, je sais qu'il ne me reste que la descente vers Santa Giulia à faire, donc je relâche totalement, et je profite pour faire tourner les jambes. On se dirait dans une arrivée du Tour de France, il y a les barrières sur les cotés avec les spectateurs qui applaudissent, et la voix du speaker officiel qui égraine les arrivées.

Malgré la fatigue et les cuisses qui font mal, je me détend et je prend du plaisir sur les derniers 250 mètres pour apprécier la vue et le moment présent. 
Au final j'améliore mon temps de l'année dernière de plus de 10 minutes. Je ne suis pas trop fatigué, les runs d’entraînements ont portés leurs fruits.

L'organisation était encore une fois très bien rodée, les bénévoles gentils et disponibles et l'ambiance entre coureurs comme souvent cordiale et propice à la motivation plutôt que la compétition.
Loin de Duncan Keptanui (vainqueur en 1:09), je finis donc le Semi Marathon de Porto Vecchio pour la seconde fois en 1:45:33 et je me suis battu comme des centaines d'autres participants contre moi même et ma capacité à gérer mon corps durant 21 K. 

Du 5 octobre au 15 novembre se déroule en Namibie le Chris Benz Luderitz Speed Challenge.
Dans ce coin totalement désertique d'Afrique, tout proche de l'Afrique du Sud, souffle en cette période de l'année un vent violent que seuls les Cap Corsins et les Bonifaciens peuvent supporter.
C'est dans ce lieu retiré et abandonné que Sebastien Cattelan organise chaque année un rassemblement de windsurfers et kitesurfers fous de vitesse ! 
Un canal artificiel a été creusé en plein milieu du desert. 1 km creusé sur quelques metres de largeur et quelques centimètres de profondeur, afin de permettre au riders de glisser sans limites ou presque.
Depuis 2014, cette épreuve est ouverte aux "amateurs" à savoir quelques pratiquants non professionnels mais très très avertis.
Car il faut une sacré dose de courage, un entrainement acharné et une pratique particulière pour maitriser vent, direction et vitesse afin d'atteindre des vitesses sur l'eau dépassant les 50 noeuds !

50 nœuds, pour convertir avec vous, cela correspond à presque 93 km/h sur l'eau !!!!
Le record du monde de vitesse en planche à voile est détenu par le français Antoine Albeau qui a parcouru les 500 m du run officiel a une vitesse moyenne de 52,05 nœuds soit 96, 39 km, à Luderitz justement en 2013.
Imaginez par exemple que la vitesse maximum sur les routes en Corse est de 90 km/h, soit 3 de moins que la vitesse atteinte régulièrement en planche à voile sur ce spot.
Imaginez aussi la violence des chutes sur l'eau à cette vitesse, véritable mur ou les corps rebondissent tel de vulgaires ricochets.
 

Et cette année, la Corse sera de nouveau représentée par un fondu de vitesse en planche à voile, un bastiais élevé au vent de Maccinaggio dans le Cap Corse : Pierre Blasini défiera cette année encore les ventes violents et le canal du désert namibien.
En 2014, il a déjà passé plusieurs jours en ce lieu incroyable pour découvrir et se tester.
En 2015, il sera sur le spot pour aller encore plusvite et dépasser son record personnel ou même  s'approcher de la barre mythique des 50 noeuds.

Pierre est l'un des plus ardant pratiquant en Corse. Quelque soit la saison, il fait parti de cette équipe qui sillonne les routes insulaires pour se retrouver sur les plages de Balistra, Piantarella, Calvi ou Maccinaggio et s'affronter ( dans la bonne humeur) à coup de chronomètre et gps embarqué.
Pierre est un sportif averti ( impossible autrement d'affronter Luderitz) membre très actif de l'AJB ( club phare de l'Athlétisme bastiais) pratiquant aussi le Stand Up Paddle, la planche à voile dans les vagues etc...

Il sera notre représentant sur l'une des courses de planche à voile les plus incroyable qui soit au monde, à l'instar de Bruno Langlois au Pikes Peak.
 

Il est à noter que depuis 4 ou 5 ans, les kitesurf sont plus rapides que les planches à voile sur ce type de spot.
Le record du monde est détenu par l'américain Rob Douglas qui a atteint la vitesse de 55,65 noeuds en 2010 sur ce même canal.
Il est noter que le record absolu à la voile est détenu depuis 2012 par un bateau prototype Vestas SailRocket 2 avec la vitesse stratosphérique de 65,45 noeuds !!!!
Pour vous donner une petite idée de ce que cela représente de glisser sur le canal à un telle vitesse, voici une vidéo de kitesurf faite il y a quelques jours par le français Sylvain Hoceini qui dépasse les 53 nœuds lors des premiers jours de la tentative de record 2015

 

Vous ne savez pas où voir passer les concurrents du Tour de Corse 2015 ?
Le championnat du monde des rallyes sillonnent les routes insulaires du 1er au 4 octobre.
Retrouvez ci dessous l'ensemble des spéciales détaillées en 3 D pour ne manquer aucun des passages spectaculaires du mythique Tour de Corse.

https://www.corsicamore.fr/video/
Parcours du Tour de Corse en 3D par FFSA-tv

Durant 3 jours donc, les bolides vont s'affronter sur les routes insulaires pour le plus grand plaisir des amateurs de sports mécaniques. Le fait de revenir, en même temps aux fondamentaux de l'épreuve et au calendrier du championnat du monde des rallyes, va offrir à la Corse tout entière et a certaines micro régions en particulier une tribune médiatique incroyable.
En effet le Tour de Corse 2015 sera intégralement diffusé sur Canal Plus Sport ! A l'instar du Tour de France cycliste, la destination montre encore une fois sa capacité d'organisation, sa très forte attractivité et son aura médiatique évidente.

Le programme est donc établi sur 3 jours de course, en 3 étapes et villes hôtes bien-sûr.

Vendredi 2 octobre, 3 spéciales sont au programme.
La première reliera La plage du Liamone à Sarrola Carcopino dans la région d'Ajaccio. 29 km - 1er départ à 9h23
La seconde s'effectuera en Casamozza et Ponte Leccia, au coeur de l'île - 46 km - 1er départ à 13h39
La 3 eme étape sera en Orezza et Francardo, sur les route de la Castagniccia et du Bozziu - 36 km - 1er départ à 14h47
PArc à Corté dans la journée et Parc fermé à Bastia le soir

Samedi 3 octobre :
La SS 4 partira de Casamozza vers Ponte Leccia - 43 km - 1er départ 9h00
SS5 reprendra les routes entre Orezza et Francardo - 36 km - 1er départ à 10h08
SS6, entre Muracciole et le Col de Sorba, incroyable spéciale de 48 km - 1er départ à 13h52
Parc regroupement à Corté et parc fermé à Porto Vecchio pour la nuit

Dimanche 4 octobre : 
SS7 entre Sotta et Chialza, entre extreme sud et Alta Rocca - 36 km - 1er départ à 7h25
SS8 entre Zerubia et Martini, sur les routes sinueuses de l'Alta Rocca - 41 km - 1er départ à 8h58
SS9 Bisinao - Agosta Plage pour un retour dans le golfe d'Ajaccio - 16 km - 1er départ à 13h52
Stop regroupement à Propriano sur le port vers 10h30
Le podium d'arrivée aura lieu à Ajaccio à partir de 13h45


Le programme complet est téléchargeable via le lien fourni ici, en format pdf.

https://www.corsicamore.fr/video/

Sources des informations, photos et vidéos.
Le site de L'Asacc Tour de Corse - Le site officiel du rallye WRC

Ce vendredi 31 juillet, nous avions rendez vous avec le moniteur de Canyon réservé au prés de Couleur Corse. Nous, c'est un père et son fils, fans de sports de nature en Corse, pratiquant le canyoning depuis quelques années mais voulant découvrir un nouveau parcours.
Et sur les conseils de l'équipe, nous réservons le Canyon du Verghellu.

Pourtant originaire de la région, nous n'avions jamais vraiment exploré le coin. A part jeune ado, pour découvrir la randonnée de la zone où furent réintroduit les cerfs et où les mouflons sont assez nombreux, cette zone était méconnue pour moi.
Pour ceux d'entre vous ( et vous serrez sans doute nombreux) qui se demandent " ok mais c'est où ?" voila un moyen très simple : vous connaissez tous le pont Eiffel qui permet de franchir le Vecchio, sur la route entre Ajaccio et Corté. Ce pont est célèbre tout autant pour son illustre concepteur que pour le paysage incroyable de ses piles, de pont, ses rails aériens et son arrière plan majestueux. Et bien justement, c'est bien dans ces vallées d'arrière plan que l'action se déroule. La vallée du Verghellu est la vallée "à droite" quand on regarde la montagne depuis le pont.

Le départ se fait donc depuis le pont. Mais il s'agit d'un départ en voiture, car par une petite roue étroite, on prend de l'altitude pour venir se garer dans un bel endroit, près d'une ancienne maison forestière qui sera d'ailleurs le point de retour final.
A partir de ce point, une fois les sacs de chacun fait, c'est le départ vers la rivière.
Une petite marche de 20 minutes est nécessaire, sur un chemin très facile pour rejoindre le point de départ. Une petite randonnée dans le maquis qui permet une mise en jambe mais qui peut s'avérer aussi assez chaude par cette belle matinée de début août. 
C'est d'ailleurs un élément choix important. Le départ à 9h00 du matin permet d'éviter les fortes chaleurs !

Après une très courte descente sous les pins lariccio, la rivière s'ouvre à nous. 
C'est frais, c'est joli mais c'est un peu décevant. Le débit semble faible et le relief peu escarpé ! C'est le point choisi pour se changer, enfiler les combinaisons néoprène et les baudriers, vérifier les casques, allumer la "gopro" et reserer les lacets.

Le début ressemble plus à de la randonnée aquatique avec quelques minutes de marches dans le lit de la rivière. C'est très beau mais on attendant avec impatience le début de l'action !

Et bien, cela arrive très vite avec un premier toboggan qui permet de glisser dans les eaux cristallines du Verghellu, dans un goulet superbe.
A partir de là vont se succéder des petits sauts, des passages plus ouverts, des glissades dans des espaces au contraire très trés étroits ( tout est contournable) et de la marche dans la rivière.

Le canyon du Verghellu comporte 2 joyaux à notre avis :

• Un saut assez haut et très spectaculaire, d'une petite dizaine de mètres, dans un vaste trou d'eau superbe. La prise d'appel est assez simple mais impressionnante. Le saut est beau, long et sans danger (fond profond) un vrai plaisir et un très beau studio photo pour les amateurs.
• Le toboggan tant attendu et qui mérite vraiment cette réputation. Dans un cadre là encore superbe se dévoile une belle dalle idéale pour la glissade. Mais c'est haut ! 
  Et qui dit haut dit impressionnant d'autant qu'on ne voit pas la fin du toboggan mais juste la pièce d'eau de réception.  La glissade est vraiment forte, avec une petite émotion à l'arrivée ( on vous laisse découvrir les derniers mètres). Nous avons vraiment adoré ce passage

  A noter la présence d’échappatoires pour éviter ces deux "moments". Par exemple, le toboggan peut-être éviter par un tyrolienne, elle aussi assez impressionnante.

Le canyon continu ensuite par une nouvelle succession de petits passages sympas mais sans le côté émotionnel des deux points précédant (d'ailleurs, ce n'est pas si mal, cela permet de se "détendre" un peu). Il reste encore quelques jolis sauts dont certains ont été le théâtre de salto et autres contorsions.

Enfin, le canyon se termine dans un bel espace au soleil ( très appréciable pour se changer) et par une marche retour de ....3 minutes ! Jamais nous n'avions finis un canyon en corse si proche des voitures. 
La fin se fait donc au niveau de l'ancienne maison forestière, au niveau d'un très beau pont, sous les pins lariccio. Un espace bucolique et reposant après 2h30 de randonnée aquatique.

Au final c'est un excellent moment passé dans cette rivière du centre de la Corse, méconnue et pourtant très belle. Le canyon du Verghellu n'est pas le plus difficile que nous ayons fait, et c'est d'ailleurs l'un des points ultra positif : il est ouvert au moins sportifs qui pourront toucher leur limite sans danger.

Nous remercions aussi Philou, le moniteur de Couleur Corse, qui a su montrer professionnalisme et discrétion, dirigeant son petit groupe de façon parfaite, sans trop en faire et en toute sécurité. Disponible aux questions, ouvert et pro : nickel !

Découvrez le lien pour réserver le canyon du Verghellu avec Couleur Corse  
Office du tourisme Centre Corse : Corte Tourisme